要搞清楚短波流平和长波流平的区别，只需要搞清楚短波流平不好和长波流平不好之间的区别即可。
通常来说，所谓的短波流平不好是指漆膜表面留下的由于贝纳尔漩涡所形成的漩涡状痕迹，在含有哑粉的体系就更加明显，表现为哑粉发花（也是表面看得出有漩涡状的痕迹），这个时候经常整个漆膜是平整的。也就是说短波流平好并非指漆膜的平坦性好，而是指表观均一。根据漆膜干燥的物理学原理，贝纳尔漩涡经常形成于漆膜中溶剂挥发的初期，所以要消除贝纳尔漩涡，必须要求所添加的流平助剂在初期即可以很快的迁移到漆膜的表面，而根据常见的有机硅类助剂和丙烯酸类助剂比较，由于有机硅类流平剂的相容性受限链段具有比丙烯酸酯类助剂更低的表面张力和更差的相容性，故有机硅类流平剂相对丙烯酸酯类助剂能够更快的迁移到漆膜的表面来达到消除贝纳尔漩涡的作用，故有机硅流平剂更多的被用来提高短波流平效果，比如我们都知道有机硅流平剂能够帮助哑粉定向，描述的也是同一种现象。前面提到，短波流平解决的并不是漆膜平坦性的问题，所以有机硅流平剂经常又被称为表面控制助剂，像Tego就采用这种说法。
而长波流平则非常简单，指的就是漆膜的平坦性，也就是一个流平剂帮助漆膜达到的平坦效果越好，就认为该流平剂的长波流平效果越好，从漆膜流平的物理学原理知道（有一个公式，很多涂料书籍里面都可以查到），真正帮助漆膜流平的动力是漆膜的表面张力，漆膜达到完全平整需要的时间与表面张力的大小成反比，也就是说表面张力越高，流平效果越好。而在添加了流平剂的体系，漆膜的表面张力其实就是流平剂的表面张力，因为丙烯酸酯类流平剂的表面张力比有机硅流平剂要高，故丙烯酸酯类流平剂可以提供更好的平坦效果，也就是我们说的长波流平效果好