爱默生的著作大多用散文写成，重要作品有《论自助》、《论超灵》等，收在《爱默生论成功》（1841）和《论成功：第二辑》（1844）中。这部著作为爱默生赢得了巨大的声誉，他思想被称为超验主义的核心，他本则被冠以“美国的文艺复兴领袖”之美誉。 爱默生的散文独具特色，注重思想内容而没有过分注重词藻的华丽，行文犹如格言，哲理深入浅出，说服力强，且有典型的“爱默生风格”。有人这样评价他的文字“爱默生似乎只写警句”，他的文字所透出的气质难以形容：既充满专制式的不容置疑，又具有开放式的民主精神；既有贵族式的傲慢，更具有平民式的直接；既清晰易懂，又常常夹杂着某种神秘主义。 文学批语家劳伦斯·布尔在《爱默生传》所说，爱默生与他的学说，是美国最重要的世俗宗教。